HISTORIA
Zacapa, se deriva de la voces náhuatl, ZACATL, que significa ZACATE O YERBA y APAN en el río, formado en vez de ATL, agua y pan “SOBRE EL RIO DEL ZACATE” O DE LA YERBA, aludiendo indudablemente al río grande de Zacapa. La Historia de Zacapa, se inicia en tiempos de la colonia; durante este tiempo dependía de la provincia de Chiquimula que estuvo dividida en dos partidos o corregimientos que eran; uno, ZACAPA Y ACASAGUASTLAN, formado por los ocho pueblos y valles, situados en la parte occidental o el otro llamado Chiquimula, que comprendía los vendidos de la parte oriente. En 1,825, Chiquimula se convirtió en Departamento, contando con siete municipios siendo Zacapa uno de ellos; debido a la extensión territorial de Chiquimula, la acción de las autoridades de este entonces determinaron que era muy difícil administrar un gran territorio y decidió dividir en el departamento en dos; el de Chiquimula propiamente y el de Zacapa, que tuvo como cabecera el mismo nombre; esta división se llevó a cabo por el Decreto No. 31 con fecha 10 de noviembre de 1871, del Presidente de la República General MIGUEL GARCIA GRANADOS. Al principio fue un pequeño caserío compuesto de unas pocas casas pero luego debido a los buenos pastos para el ganado y sus obrajes de añil se fue poblando rápidamente, legando así a adquirir importancia comercial por lo que la llevo a convertirse en ciudad en noviembre de 1896, cuando gobernaba el General JOSE MARIA REINA BARRIOS; en esta misma fecha también se inauguró el Ferrocarril del Norte.
CREACIÓN
DEL MUNICIPIO DE ZACAPA
Fue creado por decreto No.31 del
Ejecutivo emitido el 10 de noviembre de 1871, firmado por el general Miguel
García Granados. Por el decreto en mención se separó del Corregimiento de
Chiquimula, cuyo territorio por lo extenso que era, se dividió en dos,
formándose los departamentos de Chiquimula y Zacapa. Al entrar en vigor dicho
decreto, se procedió a nombrar a las autoridades correspondientes, siendo
Cayetano Rascón el primer Jefe Político y el licenciado Francisco Flores el Juez
de Primera Instancia. En cuanto a las autoridades municipales no hubo ningún
cambio, pues siguieron fungiendo las ya existentes. El Obispado de Zacapa se
dio a conocer el 11 de marzo de 1951 y fue confirmado el 17 de mayo del mismo
año. Abarca los departamentos de Zacapa y Chiquimula, exceptuando el municipio
de Esquipulas por ser éste Prelatura. La sede episcopal está en la ciudad de
Zacapa. Es un departamento eminentemente ladino; sólo en el municipio de La
Unión se encuentran grupos indígenas, del grupo lingüístico Ch'orti', aunque
los habitantes casi no lo hablan. Según proyecciones del Instituto Nacional de
Estadística y del Centro Latinoamericano de Demografía, del año 2000 la
población total del departamento es de 212,794 habitantes, de los cuales 9,342
(4.39%) son indígenas; 200,218 (94.09%) no indígenas y 3,234 (1.52%) ignorado.
El Obispado de Zacapa se dio a conocer el 11 de marzo de 1951 y fue confirmado
el 17 de mayo del mismo año. Abarca los departamentos de Zacapa y Chiquimula,
exceptuando el municipio de Esquipulas por ser éste Prelatura. La sede
episcopal está en la ciudad de Zacapa. La mitad del territorio, hacia el norte,
es montañoso pues es atravesado por la Sierra de las Minas, de oeste a este;
hacia el sur existen pequeñas cadenas de montes y cerros aislados, los cuales
son separados por hondonadas más o menos profundas, en tanto que en la parte
central el cauce del río Motagua forma un extenso valle que, dependiendo de la
configuración topográfica, se estrecha o ensancha, dando origen a tierras
fértiles, así como a grandes llanuras como los Llanos de la Fragua, los cuales
son irrigados y producen cosechas de caña de azúcar, tabaco, tomate y otros. La
principal fuente de agua que tiene el departamento es el río Grande o Motagua
que nace en el altiplano k'iche' y cuando pasa por Gualán se torna más ancho,
su velocidad disminuye y su cauce es lo suficientemente profundo que permite la
navegación con embarcaciones de poco calado, por lo que antiguamente se le
consideró como un puerto fluvial. Además del Motagua, su territorio es
atravesado por otros ríos de menor importancia, pero sus valles y llanuras no
han podido ser utilizados para cultivo por falta de sistemas de riego y por la
tala inmoderada de sus bosques.
Entre las principales vías de comunicación están la carretera Interoceánica (del Atlántico) CA-9, la CA-10 y la ruta nacional 20, así como el antiguo ferrocarril del norte que atravesaba el municipio y pasaba por la cabecera, de donde seguía un ramal hacia la frontera con El Salvador. |
En la mayor parte del departamento el clima es cálido, pues sus alturas
varían entre los 130 metros sobre el nivel del mar en Gualán y los 880 en La
Unión, por consiguiente sus terrenos no pueden dedicarse a toda clase de
cultivos y sus habitantes se dedican en gran parte al comercio y a la cría de
ganado.
El 29 de junio de 1821 por disposición de las Cortes de España se dio a Zacapa el título de Villa, posteriormente por Decreto de la Asamblea Constituyente del 4 de noviembre del mismo año se menciona a Zacapa como perteneciente al departamento de Chiquimula.
En la Monografía de Zacapa escrita por
Álvaro Enrique Palma Sandoval en ocasión del Centenario del Departamento
encontramos que el 10 de noviembre de 1871 a través del Decreto No. 30 Zacapa
es elevado a la categoría de Departamento y en noviembre de 1896 la Villa fue
elevada a la categoría de ciudad convirtiéndose en la cabecera departamental.
Desde entonces y hasta la fecha,
Zacapa; como lo dice Palma Sandoval es una realización histórica de Guatemala,
su imponderable valor económico, social y cultural tiene un lugar señalado de
primerísima importancia en el país, es un punto estratégico para el comercio,
encontrándose geográficamente en el centro de los Departamentos de El Progreso,
Izabal, Chiquimula, tanto así, que cuando se conoció la intención de la IRCA de
introducir el ferrocarril a nuestro país se pensó que Zacapa seria el punto de
partida para unir a los países de Guatemala y El Salvador y así sucedió
quedando establecida a través de la estación Zacapa.
Actualmente Zacapa sigue siendo
reconocido como el centro gravitacional del Desarrollo de esta zona, por ser
equidistante de los departamentos de la región de esa cuenta cuando se inició
la descentralización y desconcentración de la administración pública se designó
a la ciudad como la sede de la región III muestra de ello es el concejo
Regional de Desarrollo Urbano y Rural y recientemente el traslado del
Ministerio de trabajo, del departamento de Izabal a esta ciudad.
EXTENCIÓN
TERRITORIAL
Zacapa es un departamento de la República de Guatemala, situado en la región nororiente del país. Tiene
una extensión territorial de 2 690 kilómetros cuadrados y su población es de
aproximadamente de 215 050 personas de acuerdo a la Encuesta Nacional de
Condiciones de Vida 2006. Cuenta con 10 municipios y su cabecera
departamental es Zacapa. Zacapa limita al norte con los departamentos de
Alta Verapaz e Izabal, al este con el departamento de Izabal y la
República de Honduras, al sur con los departamentos Chiquimula y
Jalapa y al oeste con el departamento de El Progreso. Su principal
idioma es el castellano. Su temperatura habitual es cálida y su fiesta titular
es del 4 al 9 de diciembre, en honor a la Virgen de Concepción. Su fundación fue el
10 de noviembre de 1871.
GEOGRAFÍA
La principal fuente de agua que tiene
el departamento de Zacapa es el Rio grande o Motagua: Es uno de los más
importantes de la Cuenca Atlántica, nace en el municipio
de Chichicastenango con el nombre de río Selapec. Después recibe el
nombre de Motagua o Grande, hasta Usumatlán, y de aquí hasta su desembocadura
se llama río Motagua. Sirve de límite entre Quiché yChimaltenango, Baja
Verapaz y Guatemala y atraviesa los departamentos de
Zacapa, El Progreso e Izabal; sirve de límite corto entre
Guatemala y Honduras, desembocando en la bahía de Omoa. Tiene una
extensión aproximada de 400 km, y es navegable por pequeñas embarcaciones en
cerca de 200 km desde Gualán a su desembocadura. Tiene
numerosos afluentes de los cuales el principal es el río Hondo, importante
porque la fuerza de sus aguas se utiliza para mover la planta eléctrica de la
ciudad de Zacapa. Desde sus orígenes se precipita torrencialmente en cañadas
profundas pero a la altura de Gualán su curso es más suave y sus aguas pueden
ser utilizadas para irrigación. Aquí su profundidad es de 2 a 5 m y su anchura media
de 60 m.
Además del Motagua,
el suelo de Zacapa está bañado por otros ríos de menor importancia tales como:
Blanco, Negro, Teculután, Pasabién, Hondo, Jones, Santiago, Los Achiotes,
Mayuelas, El Lobo, Doña María, Agua Fría, Huijo, El Tambor, San Vicente, Huité, Grande
de Zacapa, Carí, Guaranja, Cañas, Las Naranjas, Biafra y El Islote.
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